Favoriser l'autonomie des jeunes adultes autistes grâce à la réalité virtuelle olfactive
Un projet de recherche ambitieux et inclusif
Nous avons eu l'honneur de collaborer avec le Centre de Recherche en Education de Nantes (CREN)et le Laboratoire Angevin de Recherche en Ingénierie des Systèmes (LARIS) dans le cadre d'un projet innovant destiné aux jeunes adultes avec autisme. En partenariat avec La Résidence sociale, les équipes de recherche ont développé des outils de réalité virtuelle à visée développementale pour stimuler l'acquisition de compétences essentielles liées à l'autonomie et à la participation sociale.
Un environnement d'apprentissage adapté et sécurisant
Pourquoi la réalité virtuelle ?
Le choix de la réalité virtuelle pour cet accompagnement repose sur plusieurs avantages fondamentaux :
- Réduction des stimuli distracteurs : Le casque VR offre un cadre anthropocentré, dénué de sons et de luminosités anxiogènes, qui favorise la concentration et l'apprentissage
- Sécurité totale : La simulation permet de reproduire des situations de la vie courante parfois difficiles à expérimenter sans risque dans l'environnement réel
- Progression adaptée : La possibilité de graduer la complexité des scénarios en fonction des marges de progression de chaque participant
- Répétition infinie : Un environnement prévisible et rassurant qui permet l'appropriation progressive et itérative des actions à entreprendre
L'expérience a été co-conçue de manière collaborative avec les chercheurs, la participation active des professionnels socio-éducatifs et des usagers eux-mêmes, dans un processus itératif garantissant la pertinence des scénarios pour l'acquisition d'habiletés domestiques et sociales.
L'expérience du supermarché virtuel
Un environnement familier enrichi
Les chercheurs ont créé un supermarché virtuel complet, à l’aide de l’outil de développement Unity3D. Dans cet environnement, les participants peuvent se déplacer librement et réaliser plusieurs tâches caractéristiques d'une sortie en magasin : sélectionner les achats souhaités, placer les produits sélectionnés dans un panier, et apprendre à naviguer des rayons jusqu’à la caisse.
L'apport de la dimension olfactive
C'est ici que notre technologie intervient pour enrichir considérablement l'expérience. Au rayon fruits et légumes, notamment, notre dispositif diffuse succinctement des odeurs naturelles lorsque les participants s’approchent ou saisissent un produit. Les fragrances d'orange et de pomme, créées par notre laboratoire partenaire Cinquième Sens, se libèrent au moment de l'interaction, ajoutant une dimension sensorielle favorisant potentiellement l’engagement de l’usager.
Cette dimension olfactive facultative permet aux participants qui le souhaitent de bénéficier d'une expérience multisensorielle complète, renforçant l'ancrage mémoriel et la réalité de la simulation.
Des résultats encourageants
Impact sur le bien-être et l'engagement
Les premiers résultats de cette expérience sont particulièrement prometteurs en termes de bien-être et d'engagement dans l'activité d'apprentissage. Un témoignage marquant illustre cet impact : un jeune participant a spontanément partagé que les odeurs lui donnaient envie de revenir vers ces produits, démontrant ainsi la capacité de notre technologie à créer une connexion émotionnelle et comportementale authentique. Dans cette expérience, les parfums ont été préalablement choisis avec les usagers eux-mêmes, selon leur appétence et leur sensibilité propre.
©projet Participe 3.0.
Favoriser l'autonomie au quotidien
Au-delà du supermarché, le projet explore d'autres situations de la vie courante : cuisine virtuelle pour apprendre à utiliser les équipements sans danger, déplacements en ville, et autres scénarios essentiels au développement de l'autonomie. Chaque capsule de réalité virtuelle est conçue pour répondre aux centres d'intérêt des jeunes participants et favoriser l'acquisition progressive de compétences transférables au monde réel.
Notre engagement pour l'accessibilité sensorielle
Cette collaboration illustre parfaitement notre conviction : la technologie olfactive en réalité virtuelle peut rendre plus accessibles certaines perceptions et favoriser la mémorisation des expériences de vie. En ajoutant la dimension olfactive aux mondes virtuels, nous contribuons à créer des outils éducatifs plus complets et plus efficaces. Nous sommes déterminés à continuer d'explorer les possibilités offertes par l'intégration de l'olfaction dans la réalité virtuelle, notamment dans le domaine de la santé et de l'accompagnement de personnes en situation de handicap.
Nous tenons à remercier chaleureusement le laboratoire LARIS (Université d’Angers), le CREN (Université de Nantes), La Résidence sociale, ainsi que les chercheurs impliqués : Paul Richard, Patrice Bourdon et Cécile Lacôte-Coquereau pour leur confiance et leur collaboration précieuse dans cette expérience porteuse de sens . Nous remercions également l’ensemble des étudiants de Polytech Angers qui ont travaillé sur ce projet innovant.
Si vous souhaitez en savoir plus :
Participe 3.0 : vers l'habitat inclusif partagé et l'autonomie
- Lacôte-Coquereau, C., & Richard, P. (2024). Medical Applications of Virtual Reality (chap. 9, pp. 571-574). In G. C. Burdea & P. Coiffet, Virtual Reality Technology (3e ed.). Wiley-IEEE Press.
- Lacôte-Coquereau, C., Richard, P., Richard, E., & Bourdon, P. (2024). Virtual Reality and Autism Spectrum Disorder: Emergence of Sensory-Motor and Olfactory Potentialities in an Anthropocentric Epistemological Approach. Proceedings of the 19th International Joint Conference on Computer Vision, Imaging and Computer Graphics Theory and Applications, 484-491.